ポテンシャル、位置エネルギー

粟谷塾を的確に説明する言葉を探す中で、「ポテンシャル」という言葉について検索する機会が有りました。
その経緯等については、「粟谷塾の夜話」の「ポテンシャル、位置エネルギー」と題した記事を見てもらいたいのですが、興味深かったのは、「ポテンシャル」という言葉には、「可能性、潜在能力」という意味の他に、「位置エネルギー」という意味も有る、という事です。

位置エネルギーとは、物理（力学）の用語で、高い位置に在る物体が持つエネルギーを指し、学校では中学校の理科1分野で取り上げられています。
そして、学校でこれを教わる時、同時に「力学的エネルギー保存の法則」というのも教わります。
これは、或る運動において物体の位置エネルギーと運動エネルギーの合計は一定だ、という法則です。

今回、この「力学的エネルギー保存の法則」について、新しいイメージで考える事が出来ました。
と言うのは、位置エネルギーを「ポテンシャル」と呼ぶのは、高い位置に在る物体には運動エネルギーを発揮する可能性が有る、または、高い位置に在る物体には運動エネルギーが潜在している（蓄えられている）、と見做されているからだ、と分かったからです。
つまり、「力学的エネルギー保存の法則」が言っているのは、物体が運動エネルギーを発揮するポテンシャル（可能性、潜在能力）を「位置エネルギー」と名付けて、まだ発揮されていない運動エネルギーも、発揮された運動エネルギーと同等と見做す、という事なのです。

これは、人間の能力で言えば、既に発揮している能力だけではなく、可能性、潜在能力も含めて、その人の能力を判断する、という事だ、と思います。
結果だけで判断しない、という事であり、物理（力学）の癖に、案外人間的で温かい考え方だ、と言えるかも知れませんね。

参考ページ

• ポテンシャル、位置エネルギー（「粟谷塾の夜話」内）

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